Os glaciares dos Himalais, que representam a maior concentração de gelo do planeta a seguir aos pólos, estão a recuar actualmente à velocidade de dez a 15 metros por ano, indica um relatório do WWF sobre a fusão dos glaciares na Índia, na China e no Nepal.
"A fusão rápida dos glaciares vai primeiro traduzir-se num aumento do débito dos cursos de água, que provocará importantes inundações", prevê a organização ambientalista internacional. "Mas no espaço de alguns decénios, a situação vai mudar e o fluxo de água vai diminuir, causando enormes problemas económicos e ambientais aos habitantes do oeste da China, do Nepal e do norte da Índia", refere o WWF.
O relatório foi divulgado na véspera dos encontros, em Londres, dos ministros da Energia e Ambiente de 19 países. Esta reunião, organizada pelo Reino Unido no quadro da sua presidência do G8, centrar-se-á na luta contra as alterações climáticas e no desenvolvimento. A China e a Índia, que ocupam respectivamente o segundo e o sexto posto mundial em emissões de CO2, fazem parte dos países emergentes convidados.
Os glaciares dos Himalaias estendem-se por 33 mil quilómetros quadrados e alimentam sete grandes rios que atravessam algumas das regiões mais populosas do mundo: o Yangtsé e o Rio Amarelo, o Ganges, o Indus, o Bramaputra, o Mekong e o Saluen.
A sua fusão afectará o potencial hidroeléctrico dessas regiões, bem como a sua capacidade de irrigação, segundo o WWF, que lembra que a temperatura subiu um grau na região desde a década de 1970.
"Público", 14/03/2005