Cientistas descobriram pela primeira vez ossos de dinossauros no Quénia, perto do lago de Turkana, numa região do noroeste deste país da África oriental onde já tinham sido descobertas ossadas humanas muito antigas.
Os cerca de 200 ossos descobertos datam de há mais de 200 milhões de anos e são as primeiras provas concretas da presença de dinossauros no Quénia, onde os homens apareceram dezenas de milhões de anos depois.
As escavações foram realizadas em Julho e Agosto de 2004 nas gargantas de Lokitaung, perto do lago Turkana, por paleontólogos quenianos e norte-americanos, membros da primeira expedição sobre dinossauros realizada no Quénia.
"A descoberta (..) marca uma etapa importante no estudo da evolução e da vida precoce no Quénia", considerou Emma Mbua, paleontóloga chefe no Museu do Quénia.
"É uma prova indiscutível de que viveram dinossauros no Quénia há mais de 200 milhões de anos, quando a presença do homem na região dataria de há cerca de 4,2 milhões de anos", sublinhou.
Os ossos descobertos pertencem a vários tipos de dinossauros, nomeadamente a terópodes, saurópodes herbívoros gigantes e brontossauros, segundo um relatório preliminar.
A expedição foi inspirada pela descoberta fortuita, em 1968, do que foi considerado o primeiro osso de um dinossauro na região, feita por Frank Brown, arqueólogo da Universidade de Utah (EUA).
A descoberta de ossos de dinossauros no Quénia, e também na Tanzânia, bem como de vestígios da presença de hominídeos na Tanzânia e na Etiópia, alimentam a ideia de que a África terá sido o berço da vida, tanto para os seres humanos como para os animais, disse Mbua.
Lusa, 15/3/2005